Als Abessinië, zoals Ethiopië ook wel bekend is, al in de kinderschoenen van het toerisme staat, dan is deze 23-daagse reis naar het zuidwesten van het land nog maar net geboren. Toeristen zul je niet zien als je langs de westkant richting het zuiden rijd, wel prachtige natuur, nomadenstammen, pittoreske dorpjes en koffieplantages. En later wachten dan nog eens de beroemde rotskerken, maar daar ben je zo maar niet. Daarvoor moet je eerst via een unieke route naar het noorden rijden, nog niet door westerlingen gedaan en alleen voor Travel 2 Explore uitgezet.

Als we Addis uitrijden lijkt het net of we een van Gogh schilderij van landelijk Frankrijk binnen rijden. Uitgestrekte velden kleurrijke gewassen, balen hooi en het lokale gewas “teff”. En vee. Overal koeien, ezels, geiten en schapen. Onze gids verteld ons dat Ethiopië de grootste veestapel van geheel Afrika heeft en dat is te zien. De mensen wonen in ronde rieten hutjes die ze zo’n 15 jaar kunnen bewonen voor het aan vervanging toe is. De vormen van de daken en ornamenten geven de diverse stammen en status van rijkdom aan. Onze twee landcruisers rijden over de mooie asfaltweg steeds verder de bergen in met als hoogste punt 3.200meter. Een prachtig vergezicht strekt zich voor ons uit, we staan aan de rand van de Rift Vallei welke zich van Syrië tot aan Mozambique uitstrekt.

De bevolking is erg vriendelijk en blijft zwaaien. Als we een lokale markt bezoeken lijken ze even nieuwsgierig naar ons als omgekeerd. Onze gids praat met een leraar van een basisschool en deze verteld dat er afgelopen jaar maar 12 toeristen hier langs gekomen zijn. Vandaar dat wij hier dus de bezienswaardigheid zijn!