Op de motor langs enkele superlatieven van Zuid Amerika. Het hoogst bevaarbare meer ter wereld, de diepste canyon ter wereld, de hoogst gelegen hoofdstad ter wereld, de rijkste zilvermijnen ter wereld en het grootste zoutmeer ter wereld.

Via de Pan American Highway rijden we door de gortdroge woestijn van Chili richting Bolivia om dan via een uniek offroad traject dwars door de Andes het onherbergzame grensgebied te doorkruizen. Alleen lama's en vicuna's kijken verschrikt op als we in een stofwolk voorbij rijden. Rijdend op het maanlandschap van het zoutmeer verbazen we ons over de surrealistische omgeving, om even later diep onder de grond te verdwijnen in de eens zo rijke zilvermijnen van Potosi. Als we over een prachtige asfaltweg de maankrater van La Paz binnen rijden kunnen we ons weer tegoed te doen aan de geneugten van de moderne maatschappij, terwijl op de heksenmarkt voor elk kwaaltje wel een medicijn te vinden is. Typisch voor Bolivia zijn de in klederdracht gestoken dames met bolhoedjes die allerlei waar aanprijzen op de markt en de kuddes lama’s hoeden, uiteraard kauwend op de vers geplukte cocablaadjes.

We zeggen de grote hoogte even vaarwel om vanaf 3600 meter de gedeeltelijk ongeasfalteerde weg af te zakken naar de tropische Yunga's op 1400meter. Prachtige vergezichten door groene valleien wisselen zich af met koffie- en bananenplantages.  Wat een verschil om na de droge hoogvlaktes nu in het vochtige regenwoud te rijden. De vrijwel ongerepte jungle strekt zich tot ver over de grens met Brazilië.

Als we twee dagen later voor de prachtige kathedraal van het plaatsje Copacabana staan gaan we op zoek naar de priester. Traditie wil dat je hier je voertuig kunt laten zegenen voor behouden reizen en wie zijn wij om dat onze trouwe tweewieler te onthouden.

Aangekomen bij het azuurblauwe water van Lake Titicaca, waar volgens de legendes de eerste Inca heerser geboren werd,  bezoeken we het oude volk de Uros op het meer. Dit volk leeft nog volgens oude tradities op eilanden van riet, in hutten van riet en bevaart het meer in boten van riet. Vervolgens gaan we naar pre-inca ruines waar priesters en koningen in levensgrote fallussen begraven liggen. Terug in Peru rijden we via een prachtige grintweg naar de diepste canyon ter wereld om daar in de vroege ochtend de op een na grootste vogel ter wereld, de condor met een spanwijdte van bijna 3 meter , gade te slaan. De majestueuze condor boven de ravijn te zien zweven is een waardige afsluiting van de reis. Het geeft namelijk hetzelfde gevoel van vrijheid  wat we zelf de afgelopen drie weken ervaren hebben op het zuid Amerikaanse continent.

Het grote geheim van Bolivia is ongetwijfeld de Salar de Uyuni, de grootste, op 3800 meter hoogte gelegen zoutvlakte ter wereld. De zoutvlakte bestaat uit 11 lagen met een dikte die varieert tussen de 2 en 10 m . De zoutvlakten van Uyuni behoren waarschijnlijk tot de mooiste gebieden die te bezoeken zijn in zuid Amerika. Witte woestijnen, meren in allerlei kleuren, een eiland vol cactussen, geisers en versteende bomen maken een onuitwisbare indruk. Deze zoutvlakte was eens een deel van een prehistorisch zoutmeer dat het grootste deel van zuidwestelijk Bolivia omvatte.

De Colca Canyon is de diepste canyon ter wereld (2x zo diep als de bekende Grand Canyon in de USA). Aan weerszijden van de canyon zijn dorpjes en soms alleen huizen tegen de flanken gebouwd en is de grond zo goed als het kan gecultiveerd. Het doet denken aan de rijstvelden in Azië, met dit verschil dat de velden hier in de geschiedenis terug gaan tot zelfs voor de Inca tijd. De canyon is de meest geschikte plek in zuid Amerika om de op een na grootste vogel ter wereld te aanschouwen: de Condor.